"Il nostro cibo quotidiano è contaminato": cosa contiene il rapporto di Greenpeace sullo scandalo sanitario dell'esano

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Dopo il giornalista investigativo Guillaume Coudray, autore del libro "De l'essence dans nos assiettes" (La Découverte), uscito il 18 settembre, è la volta di Lunedì 22 settembre, Greenpeace Francia ha pubblicato un rapporto in cui denuncia lo scandalo sanitario dell'esano . Questo derivato del petrolio è ampiamente utilizzato come solvente per l'estrazione di oli vegetali ed è ufficialmente riconosciuto come pericoloso per la salute dei consumatori.

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Nelle sue analisi su una cinquantina di prodotti alimentari (oli, burro, latte, pollo), la ONG ha trovato residui del prodotto tossico in due terzi dei casi. Greenpeace Francia accusa anche il gruppo agroindustriale Avril di essere uno dei principali responsabili della presenza di questi residui nella dieta francese .

Al termine della sua indagine, Greenpeace ha chiesto "il divieto dell'esano a causa dei suoi comprovati effetti sulla salute e in conformità con il principio di precauzione", in attesa di ulteriori ricerche sulla tossicità cronica del solvente e di un aggiornamento delle soglie di concentrazione normative nei prodotti alimentari. Soprattutto perché, per Christian Cravotto, ricercatore post-dottorato presso l'unità di ricerca e sviluppo in agrobiotecnologie industriali di AgroParisTech, "esistono già soluzioni praticabili all'esano". Ecco cosa ricordare da questo rapporto.

L'esano non deve essere indicato sulle confezioni dei prodotti nei negozi perché è solo un "coadiuvante tecnologico". I consumatori non hanno quindi modo di sapere se la sostanza è stata utilizzata nel processo di produzione.

Tuttavia, si tratta di una sostanza chimica che rappresenta un rischio per la salute della popolazione. L'ECHA (Agenzia europea per le sostanze chimiche) considera l'esano una sostanza CMR (cancerogena, mutagena e tossica per la riproduzione) di categoria 2, con sospetti effetti cancerogeni sull'uomo. L'ANSES (Agenzia francese per la sicurezza sanitaria alimentare, ambientale e del lavoro) ne certifica gli effetti neurotossici.

L'esano è anche un solvente "altamente esplosivo e infiammabile" che rappresenta una minaccia per i lavoratori del settore. Centinaia di incidenti gravi sono stati collegati alla sua inalazione. sono stati inseriti nella banca dati ministeriale Aria (Analisi, Ricerca e Informazione sugli Incidenti).

"I nostri alimenti quotidiani sono contaminati dall'esano!" avverte Sandy Olivar Calvo, attivista per l'agricoltura e l'alimentazione di Greenpeace, che, insieme a un laboratorio di analisi universitario, ha testato 56 prodotti alimentari. L'ONG è preoccupata per la presenza di esano in 36 di questi prodotti e quasi sistematicamente in oli, burro e latte.

Nelle dieci bottiglie di oli testate sono state rilevate concentrazioni comprese tra 0,04 e 0,08 mg/kg. Si tratta di valori inferiori alle soglie normative, ma che Greenpeace e l'EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) hanno definito "poco ambiziosi" o addirittura obsoleti.

Nel burro, i residui di esano variano da 0,02 mg/kg a 0,06 mg/kg e sono presenti nella maggior parte delle marche da supermercato. Come per il pollo, in cui l'idrocarburo è stato rilevato in uno dei nove campioni, e per tutti gli altri prodotti di origine animale, non esistono normative che disciplinino la presenza di solventi.

Cinque dei sette tipi di latte testati contenevano tracce di esano, probabilmente provenienti dai panelli oleosi (residui solidi ottenuti dall'estrazione dell'olio da semi o frutti oleaginosi) utilizzati per l'alimentazione delle mucche da latte. Greenpeace è particolarmente preoccupata per le formule per neonati, poiché non sono stati condotti studi sui potenziali effetti dell'esposizione cronica nei neonati.

Greenpeace ha accusato il colosso agroindustriale francese Avril , che nel 2024 ha registrato un fatturato di 7,7 miliardi di euro, di essere "in parte responsabile dello scandalo sanitario dell'esano". La ONG giustifica questa accusa con il predominio del gruppo sull'industria francese della frantumazione (un'attività che consiste nell'estrazione del grasso dai cereali oleosi), che lo rende il principale utilizzatore di esano per la produzione di alimenti e panelli per l'alimentazione animale.